Trong Tam cá nguyệt thứ tư, chúng tôi hỏi các bậc phụ huynh: Bữa ăn nào nuôi dưỡng bạn sau khi chào đón em bé? Tháng này, đó là món súp mặn ngọt của tác giả sách dạy nấu ăn đến từ Đài Loan Clarissa Wei.
Ở Đài Loan, nơi tôi sống, thời gian phục hồi sau sinh được coi trọng rất nhiều. Nghiêm trọng đến mức, theo thông lệ, người ta sẽ thuê ngoài tháng chăm sóc đầu tiên cho các chuyên gia được cấp phép. Nhiều phụ nữ Đài Loan sinh con lần đầu thường đăng ký vào khách sạn sau sinh trọn gói hoặc thuê bảo mẫu tại nhà. Khi tôi sinh con trai vào mùa thu năm ngoái, tôi đã chọn cách thứ nhất.
Mỗi ngày trong 30 ngày, tôi có ba bữa ăn nóng được giao thẳng đến phòng của mình—một khay protein cân bằng dinh dưỡng (thường là thịt lợn, thịt gà hoặc cá), cơm trắng, rau lá hấp và nhiều loại súp. Các loại súp được chia thành khẩu phần hào phóng nhất và được ngâm với thuốc thảo dược. He shou wu, một loại rễ khô, mang lại màu giống như sô cô la đen cho nước dùng thịt lợn. Gừng làm tăng thêm hương vị cho những miếng gà vàng óng. Những ngọn rễ hoàng kỳ dài tạo thêm hương cam thảo tràn ngập căn phòng. Quả chà là đỏ tươi và quả kỷ tử mang đến những mảng màu rất cần thiết. Eucomnia, trông giống như vỏ cây bị cháy, làm cho mọi thứ trở nên đắng ngọt.
Con tôi dành phần lớn thời gian trong phòng trẻ sơ sinh, được chăm sóc bởi một đội y tá mặc đồng phục màu xanh nhạt. Trong khi đó, tôi ở bên kia hành lang trong một phòng khách sạn sang trọng có giá khoảng 220 đô la một đêm, nằm dài trên một chiếc giường cỡ lớn với tầm nhìn tuyệt đẹp ra thành phố. Tôi được sử dụng dịch vụ mát-xa và các khóa học nuôi con. Các y tá túc trực 24/7 và chịu trách nhiệm cho con tôi ăn, tắm rửa, mặc quần áo và thay tã. Tôi chỉ có một nhiệm vụ: nghỉ ngơi và ăn bất cứ thứ gì họ cho tôi ăn.
Ở thế giới nói tiếng Hoa và khắp Châu Á, súp là một phần quan trọng trong quá trình phục hồi sau sinh. Người ta tin rằng khí của phụ nữ, hay sức sống, bị cạn kiệt trong khi sinh con. Nước dùng thảo dược có thể giúp đẩy nhanh quá trình chữa lành.
Khi tôi đang vật lộn với nguồn sữa của mình, các y tá đã tăng gấp đôi lượng trà lợi sữa được gửi cho tôi. Hành lang có một máy làm mát nước chung và các loại trà thảo mộc khác nhau liên tục được rót ra. Mẹ tôi, không hài lòng với lượng thảo mộc dồi dào mà tôi đã tiêu thụ, đã gửi qua những túi trà sinh hoàng, một loại thuốc pha chế phổ biến sau sinh—gồm rễ cây bạch chỉ, táo tàu, gừng, quả kỷ tử và cam thảo—được cho là giúp đẩy nhanh quá trình phục hồi.
Các bữa ăn đều được nêm nếm nhẹ, gần như nhạt nhẽo. Nhưng khi chúng thiếu muối, chúng lại giàu thuốc bắc. Lúc đầu, tôi rất thích. Mặc dù tôi không phải lúc nào cũng nhận ra được các loại thảo mộc trong súp, nhưng tôi liên tưởng vị đắng của đất trong rễ luộc với việc giải độc và nghỉ ngơi. Mẹ và bà tôi thường pha chế những loại thuốc tương tự khi ai đó trong gia đình bị ốm hoặc cần tăng cường thêm. Một số thành phần, như đông trùng hạ thảo, nghe có vẻ đáng sợ, nhưng tôi đã tuân theo mô hình khan hiếm. Tôi lý luận rằng thứ gì càng khó hiểu thì càng có giá trị.
