Alessandra Abelli nhanh chóng đảm bảo với tôi rằng cô ấy làm có bạn bè. Trên thực tế, nhà phân tích kinh doanh 24 tuổi hay nói chuyện cho biết cô luôn dễ dàng kết bạn. Nhưng sau khi chuyển đến New York sau đại học, cô thấy họ “rải rác”. Nhiều người làm việc nhiều giờ trong lĩnh vực tài chính hoặc tư vấn, những người khác bận rộn làm việc để lấy bằng tốt nghiệp. Việc thiết lập công việc từ xa của Abelli có nghĩa là không có sự gắn kết ở văn phòng và cơ hội gặp gỡ những người mới trong thế giới hoang dã dường như rất ít. Cô nói: “Có thể đây là hậu quả của thế hệ chúng ta và cuộc sống kỹ thuật số, nhưng tôi cảm thấy nếu tôi ngẫu nhiên đến gặp mọi người và nói chuyện với họ, họ có thể sẽ cảm thấy sợ hãi”.
Thế là Abelli bắt đầu tìm kiếm. Sau rất nhiều lần tìm kiếm trên Google và dành thời gian cho một ứng dụng có tên Geneva, ứng dụng nhằm mục đích kết nối mọi người dựa trên những sở thích giống nhau, Abelli đã có mặt tại Fornino, một nhà hàng pizza trên tầng thượng, để ăn tối với 20 người lạ. Cô ấy, giống như những người khác đang ăn bánh pizza sung và prosciutto và nhấm nháp bơ thực vật dâm bụt, ở đó để kết bạn mới.
Bữa tối của Abelli được tổ chức bởi một nhóm ở New York tên là The Girls NYC, nhóm này tự mô tả mình là “một nhóm xã hội độc quyền dành cho phụ nữ NYC ở độ tuổi 20 muốn tìm kiếm tình bạn có ý nghĩa”. Đó là một trong nhiều tập thể như vậy đã mọc lên khắp đất nước nhằm kết nối mọi người trong cuộc sống thực qua một bữa ăn với hy vọng có được những người bạn mới.
Bỏ qua Cuộc nói chuyện nhỏ, với các tiền đồn từ Providence đến San Francisco, thường xuyên tổ chức các buổi hòa nhạc tại các nhà máy bia và quán bar địa phương. Bữa nửa buổi Bestie ở Los Angeles tập hợp phụ nữ dùng bữa nửa buổi với rượu sâm panh và mimosa để gặp gỡ những người bạn mới. Tại Boston, Hiệp hội Aperitivo tổ chức các bữa tối nhiều món theo chủ đề (hàu và rượu vang! Bữa tiệc đậu Beantown!), thường có sự tham gia của các cộng tác viên thương hiệu hoặc đầu bếp, cho khoảng chục người hoặc ít hơn cùng một lúc, trong khi Dự án Tiệc tối ở Orlando mang đến tám người xa lạ cùng nhau thưởng thức cocktail, khung cảnh bàn ăn được trang trí công phu và bữa ăn bốn món do đầu bếp riêng chuẩn bị.
Một buổi tụ tập của The Girls NYC.Được phép của The Girls NYC
Thông tin thêm từ buổi tụ tập The Girls NYC.Được phép của The Girls NYC
Những bữa tiệc tối không hẳn là mới, cũng không phải là mong muốn cơ bản của con người để kết nối với những người khác. Nhưng những ngày này, chúng ta thấy mình cô đơn hơn bao giờ hết. Theo báo cáo năm 2023 của Tổng bác sĩ phẫu thuật, chúng ta đang ở trong một “đại dịch cô đơn và cô lập”. Những người từ 15 đến 24 tuổi đang dành ít thời gian nhất cho nhau, khiến một số người gọi Thế hệ Z là “thế hệ cô đơn nhất”. Trong Cuộc thăm dò nghiên cứu của Pew năm 2023, chưa đến một phần ba số người được hỏi dưới 30 tuổi cho biết họ có năm người bạn thân trở lên. Đối mặt với sự cô lập, giới trẻ trên khắp đất nước, đặc biệt là phụ nữ, đang sử dụng mạng xã hội để tổ chức các bữa tối, bữa sáng muộn và gặp gỡ uống rượu với hy vọng kết bạn—hoặc ít nhất, cảm thấy bớt cô đơn hơn.
Một buổi tụ họp có tên Bữa tối với bạn bè, bữa tiệc tối hàng tháng gồm bữa ăn ba món theo chủ đề tại căn hộ Brooklyn Heights của người sáng lập Anita Michaud, đang ở năm thứ hai và có danh sách chờ dài hàng trăm cái tên. Michaud, một thanh niên 25 tuổi làm việc trong lĩnh vực nhân sự, rất giống Abelli: Cô chuyển đến New York vào năm 2021, và khi đang làm công việc ở công ty, cô nhanh chóng nhận ra mình không thể tin được rằng ở một thành phố hàng triệu người, cô lại cảm thấy cô đơn. . Michaud học đại học gần nhà nên chuyển đến New York đồng nghĩa với việc lần đầu tiên phải xa gia đình và bạn bè. Giữa việc bắt đầu một công việc mới và việc thích nghi với giai đoạn mới của cuộc sống trưởng thành ở một thành phố mới, Michaud cảm thấy mất đi bản sắc – lạc lõng. “Tôi nghĩ đó là điều mà rất nhiều người gặp phải,” cô nói.
