Khi tôi 16 tuổi, tôi làm đầu bếp chuẩn bị tại một phòng tiệc địa phương. Thỉnh thoảng, đầu bếp sẽ lấy cuộn dao cá nhân của mình ra và cho chúng tôi cắt crudité bằng thứ gì đó khác ngoài những con dao nhà bếp cũ kỹ, có cán bằng nhựa, cùn mà chúng tôi thường phải dùng. Tôi vẫn còn nhớ cảm giác nặng nề đặc biệt của con dao đầu bếp dài 80 inch khi tôi trượt ra khỏi vỏ dao, với lời nhận xét của đầu bếp, “Wüsthof làm ra những con dao tuyệt nhất”. Đối với tôi thì đủ tốt. Nhiều năm sau, tôi đã yêu cầu một bộ dao Wüsthof làm quà tốt nghiệp đại học và đã yêu thích những chiếc cán dao cân đối, cạnh sắc và thép chất lượng cao của chúng. Hoặc ít nhất, tôi đã yêu thích một số của những con dao trong bộ. Hóa ra, khối Wüsthof của tôi chứa đầy những hình dạng dao ngẫu nhiên mà tôi hiếm khi với tới, nghĩa là hai con dao mà tôi thích đã bị mòn do sử dụng nhiều theo thời gian. Khoảng mười lăm năm sau, tôi nhận ra sai lầm của mình và thay thế toàn bộ khối chín món bằng một lựa chọn ba món đơn giản từ Tojiro.
Nói một cách đơn giản, dao Tojiro sắc như dao cạo ngay khi xuất xưởng, cầm thoải mái và giá thành thấp hơn so với các loại dao có hiệu suất tương tự. Sự đơn giản của bộ dao Tojiro này có nghĩa là cả ba loại dao đều có mục đích sử dụng cụ thể trong bếp của tôi và được sử dụng thường xuyên. Nhìn chung, bạn có lẽ nên tránh các bộ dao để tránh phải trả tiền cho những con dao mà bạn sẽ không bao giờ sử dụng, nhưng trong trường hợp này, Tojiro có một sự lựa chọn tuyệt vời cho mọi loại dao trong bộ. Dao gọt gọt dễ dàng gọt và xoay, dao nhỏ lý tưởng để thái hạt lựu, và dao đầu bếp kiểu Nhật gyuto có thể thái, chặt và băm bằng những loại tốt nhất trong số chúng.
Tôi từng phải đau đầu khi chọn những sản phẩm tốt nhất với hàng giờ nghiên cứu, nhưng giờ đây tôi đã thu hẹp quy trình lựa chọn của mình thành hai câu hỏi cơ bản: Tôi có đủ khả năng chi trả không và liệu nó có giúp nấu ăn dễ dàng hơn không? Bộ Tojiro này dễ dàng đáp ứng các tiêu chí đó, và nếu thế là đủ với bạn, thì tuyệt! Tuy nhiên, đừng lo lắng; con người cũ của tôi vẫn tồn tại đâu đó sâu thẳm bên trong và anh ấy ở đây để phân tích chi tiết lý do tại sao những con dao này thực sự vượt trội so với mức giá của chúng.
Chìa khóa cho lưỡi dao sắc bén của chúng là thép
Nếu bạn dành nhiều thời gian để nghiên cứu về dao đầu bếp ở bất kỳ đâu trên Internet, bạn có thể sẽ rơi vào hố thỏ luyện kim sâu đến mức khiến bạn tin rằng mình đã sẵn sàng cạnh tranh. Rèn trong lửa. Nhưng đây là tất cả những gì hầu hết mọi người thực sự cần biết: Thép của dao là chìa khóa cho hiệu suất của nó và thép là sự kết hợp của hai nguyên tố, sắt và cacbon. Hàm lượng cacbon cao trong thép giúp dễ mài hơn và có nhiều khả năng giữ được lưỡi sắc theo thời gian. Nhưng nó cũng khiến thép dễ bị gỉ và đổi màu, vì vậy các nguyên tố khác như crom, molypden và niken được thêm vào để tạo ra thép không gỉ. Hầu hết các thương hiệu dao cũ đều tạo ra công thức thép tùy chỉnh của riêng họ được thiết kế để cân bằng độ sắc với khả năng chống gỉ và thường thì kim loại độc quyền đó là thứ bạn phải trả tiền (ngay cả một bộ khối Wusthof cổ điển có kích thước khiêm tốn cũng có thể có giá gần 700 đô la). Dòng DP của Tojiro thực sự là sự kết hợp của hai loại thép: lõi VG-10 có hàm lượng cacbon cao hơn được kẹp giữa hai lớp thép không gỉ. Lớp kẹp này, thực chất là một kỹ thuật làm kiếm cổ xưa có tên gọi là “san mai”, tạo ra lưỡi dao sắc như dao cạo đồng thời giúp lưỡi dao chống ăn mòn và dễ bảo dưỡng. Nhưng vì VG-10 không phải là hợp kim độc quyền (hầu hết những người làm dao nào muốn mua đều có thể mua được) nên dao của Tojiro thường rẻ hơn các thương hiệu lâu đời khác.
Kiểm tra cạnh của dao Tojiro thường thấy chúng là một trong những loại sắc nhất, và đối với tôi, những con dao này có thể cắt xuyên qua lớp vỏ của một quả cà chua mềm chỉ bằng trọng lượng của lưỡi dao. Đôi khi, khi tôi đang làm việc trong thời gian dài, tôi lấy một vài tờ giấy in, đi vào bếp và ngạc nhiên về cách mỗi lưỡi dao cắt xuyên qua toàn bộ tờ giấy một cách dễ dàng. Độ sắc bén của những con dao này khiến việc chuẩn bị bữa tối trở nên thú vị. Thay vì miễn cưỡng với tới máy ép tỏi, giờ đây tôi thích thú với bất kỳ cơ hội nào được thái hạt lựu một tép tỏi bằng con dao nhỏ của mình. Cạo lõi cà chua? Tại sao không? Con dao gọt có thể cắt một tép tỏi chỉ bằng một cú xoay nhanh. Những gì từng có cảm giác như công việc tỉ mỉ khó khăn thì giờ đây thực sự khá thú vị. Nhưng độ sắc bén không phải là yếu tố duy nhất tạo nên khả năng sử dụng tuyệt vời của chúng – thiết kế của những con dao này mới thực sự là yếu tố quyết định.
Dao Tojiro có thiết kế chi tiết thực tế
Dao DP của Tojiro có thiết kế lai bao gồm một lưỡi dao toàn phần (trong đó kim loại chạy dọc theo toàn bộ lưỡi dao) và một thanh đỡ giống như dao kiểu phương Tây, nhưng thanh đỡ đó được đặt xa hơn về phía sau trên cán dao, tương tự như dao kiểu Nhật truyền thống. Điều này giúp bạn có nhiều không gian hơn để tìm vị trí hoàn hảo để cầm thoải mái so với thanh đỡ toàn phần trên hầu hết các loại dao kiểu phương Tây, có thể cồng kềnh và hạn chế chỗ tay bạn vừa vặn. Và nói về tay cầm—một điểm cộng cho bộ Tojiro này là ngay cả cán dao gọt cũng đủ dài cho toàn bộ bàn tay của bạn. Điều đó làm cho nó trở nên lý tưởng khi bạn siết chặt cán dao để chặt bằng nó.
