Một thập kỷ trước, bạn có thể thấy Diana Taurasi, người bảo vệ của Phoenix Mercury, đang ăn món bít tết xương chữ T phủ trứng rán sau khi tập luyện nặng. Tuy nhiên, ngày nay, vận động viên bóng rổ 41 tuổi nạp năng lượng bằng sinh tố sữa đậu nành trộn với cây gai dầu, hạt lanh và hạt chia cho bữa sáng; đậu hũ chiên, bông cải xanh và cơm cho bữa trưa; và enchiladas nhồi rau và phủ “rất nhiều pho mát thuần chay” cho bữa tối. Taurasi chuyển sang ăn chay vào năm 2016 với hy vọng tăng cường sức khỏe về lâu dài và “cảm nhận được sự thay đổi ngay lập tức”, cô nói. “Tôi có thể hồi phục nhanh hơn và những điều tôi đang làm hiện tại trên sân, tôi thậm chí không thể làm được khi 28 tuổi.”
Taurasi đang đứng đầu trò chơi của mình. Cô ấy là WNBA All-Star 10 lần với ba danh hiệu và là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của giải đấu. White Mamba, biệt danh mà Taurasi có được từ Kobe Bryant, đã đánh mất điểm thứ 10.000 của cô vào năm ngoái. Và cô dự định giành huy chương vàng thứ sáu tại Thế vận hội Olympic mùa hè 2024 ở Paris, Pháp — nơi cô sẽ không phải là người duy nhất được cung cấp năng lượng hoàn toàn bằng thực vật.
Các nghiên cứu cho thấy việc ăn chay ngày càng phổ biến ở các vận động viên. Trong một đánh giá năm 2020 được công bố trên Tạp chí quốc tế về y học thể thao và thể dục, Tiến sĩ, nhà khoa học thể thao Katharina Wirnitzer ước tính rằng có tới 17% số người trong bất kỳ nhóm nào có thể là người ăn chay. Cô viết: “Rất có thể không còn nhóm xã hội hay đội thể thao nào không có người ăn chay”. Ngày nay, các vận động viên ưu tú như vận động viên lướt sóng Tia Blanco, vận động viên trượt ván tuyết Hannah Teter, ngôi sao bóng đá Alex Morgan, vận động viên marathon Scott Jurek, và hai chị em quần vợt Serena và Venus Williams đều ăn chế độ ăn chủ yếu dựa trên thực vật. [Editor’s note: While “plant-based” refers to diets primarily composed of plants and “vegan” excludes all animal products, this article uses the terms interchangeably.]
Mặc dù những người hoài nghi lập luận rằng chế độ ăn thuần chay thiếu đủ chất đạm và calo cho các vận động viên hàng đầu, nhưng một số đối thủ lại coi chế độ ăn này là cần thiết cho sự thành công của họ. Meagan Duhamel, 38 tuổi, người đã giành huy chương vàng và đồng ở nội dung trượt băng nghệ thuật đồng đội và đôi tại Thế vận hội mùa đông 2018 ở Pyeongchang, cho biết: “Tôi không phải là nhà vô địch thế giới trước khi ăn chay. Tôi là nhà vô địch thế giới vì tôi ăn chay”. Hàn Quốc. Duhamel, người đã loại bỏ tất cả các sản phẩm động vật khỏi chế độ ăn uống của mình vào năm 2008, là người ủng hộ dinh dưỡng thể thao thuần chay. Cô đã nghỉ hưu vào năm 2018 để huấn luyện những vận động viên trượt băng khác và vẫn ghi nhận thành công thể thao của mình nhờ bát bột yến mạch hàng ngày, bánh quy protein bơ đậu phộng đậu xanh tự làm và mì ống đậu lăng.
Cựu vận động viên cử tạ của Đội tuyển Mỹ Kendrick Farris, 37 tuổi, chia sẻ trải nghiệm tương tự như Duhamel. “Nếu đối thủ của tôi gặp chấn thương, điều đó sẽ khiến họ phải ngồi ngoài. Trong khi đó, tôi vẫn có thể tiếp tục thi đấu,” Farris, vận động viên Olympic ba lần vẫn giữ kỷ lục Hoa Kỳ ở nội dung cử giật và cử giật và tổng trọng lượng cho hạng cân 94 kg, cho biết. “Tôi là một anh chàng làm bánh kếp lớn,” anh nói. “Tôi có một câu nói nhỏ, 'bánh kếp có hồ sơ cá nhân.'” Công thức nấu ăn quen thuộc của anh ấy được làm từ bột ngũ cốc nguyên hạt, chuối nghiền và sữa hạnh nhân, cùng nhiều quả mọng tươi và xi-rô cây phong.
Tăng cường hiệu suất thể thao
Không có nghiên cứu nào chứng minh rõ ràng rằng chế độ ăn thuần chay sẽ nâng cao thành tích thể thao — nhưng một số lý do được khoa học chứng minh có thể giải thích tại sao thực phẩm có nguồn gốc thực vật có thể thúc đẩy hoạt động thể thao của bạn. Desiree Nielsen, RD, tác giả sách dạy nấu ăn và chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký chuyên về dinh dưỡng từ thực vật, cho biết: “Việc đào tạo ở cấp độ ưu tú tạo ra một lượng lớn tổn thương oxy hóa”. “Các vận động viên sẽ thức dậy vào buổi sáng với cảm giác gần như nôn nao vì quá mệt mỏi sau những hoạt động theo đuổi ngày hôm qua.” Một chế độ ăn thuần chay có thể giúp ngăn chặn tình trạng viêm đó.
