Khoảng một tuần trước khi Phó chủ tịch Kamala Harris đến thăm Dottie's Market ở Savannah, Georgia, người đồng sở hữu Ericka Phillips đã nghi ngờ có thể có điều gì đó đang diễn ra. “Savannah là một thị trấn nhỏ,” cô nói. “Người của Mật vụ đứng ra ngoài.”
Điều mà Phillips không mong đợi là nó đã được lan truyền rộng rãi. Trong một video TikTok do chiến dịch sản xuất đã được xem hơn 18 triệu lần, Harris bước vào nhà hàng, dừng lại và nói: “Cái bánh đó là gì vậy?” Giọng cô tràn đầy nhiệt huyết, gần như khao khát. Đoạn video cắt cảnh một chiếc bánh sô cô la với lớp phủ caramel. Họ thường không làm bánh ngọt nhưng đầu bếp bánh ngọt Jae Newby đã làm món bánh này để kỷ niệm sinh nhật của Dottie (bà cố của Phillips).
Nội dung TikTok
Nội dung này cũng có thể được xem trên trang web mà nó bắt nguồn.
Có thể Harris không biết chiếc bánh được làm để vinh danh Dottie, nhưng việc tưởng nhớ người trùng tên với nhà hàng, người đã qua đời vào năm 2013, chỉ giúp thúc đẩy sự nổi tiếng của nó. Kể từ khi video được công khai, bánh đã bán hết mỗi ngày. Yêu cầu vận chuyển bánh đến hàng ngày. Có hàng hóa. Khách hàng đặt trước cả một chiếc bánh cho bữa tối. Chẳng bao lâu nữa, Dottie's sẽ tung ra một phiên bản bánh sô-cô-la-caramen đựng trong lọ, có thể đi bất cứ đâu.
Trong trạng thái xoay vòng đầy tranh chấp khốc liệt này, chiếc bánh đã trở thành biểu tượng ngọt ngào cho những người ủng hộ Harris. “Một người phụ nữ đã lái xe ba tiếng đồng hồ vào ngày sinh nhật của mình, đó là điều cô ấy muốn làm, để đến Dottie's, nơi VP đã đến và ăn chiếc bánh,” Phillips nói. “Ba người phụ nữ sống ở địa phương đã đến vào ngày hôm đó vì lý do tương tự, và tất cả họ đều hát bài 'Chúc mừng sinh nhật' cho cô ấy.”
Sự hấp dẫn của chiếc bánh – ngoài việc nó trông rất ngon – là vị phó chủ tịch thực sự rất muốn thử nó. Sự nhiệt tình của cô đã tạo ra cảm giác kết nối quen thuộc với những người hâm mộ truyền hình ẩm thực, nhưng ít phổ biến hơn trong thế giới chính trị.
Trong những tuần cuối cùng của chiến dịch tranh cử tổng thống đầy lưỡi dao này, việc chạy nước rút về đích đã làm lung lay một bộ phận nhỏ cử tri chưa quyết định hoặc cử tri không thường xuyên, những người có thể làm nghiêng cán cân. Các điểm dừng chân ở tiệm bánh rất ít, nhưng niềm đam mê gần gũi đó đã giúp Harris được giới thiệu với công chúng Mỹ với tốc độ cực nhanh. Ở Georgia, nơi sóng phát sóng hiện đang tràn ngập các quảng cáo tấn công, video về chiếc bánh mang đến cho cử tri một giải pháp thay thế.
Đối với các chính trị gia, việc ăn uống luôn là một phần trong bài kiểm tra độ ưa thích, nhưng Harris là ứng cử viên tổng thống đầu tiên coi đó là điểm mạnh. Việc tranh cử tổng thống Mỹ từ lâu đã liên quan đến việc ăn hàng núi đồ ăn Mỹ trên đường vận động tranh cử.
Nhưng việc thưởng thức một cách thành thạo một miếng thịt lợn xiên và xiên cá chiên không tạo ra tiêu đề. Một số khoảnh khắc ăn uống trong chiến dịch nổi tiếng nhất xảy ra khi có sự cố xảy ra. Giống như khi Gerald Ford ăn bánh tamale, vỏ trấu và tất cả mọi thứ, điều mà một số người cho rằng ông đã khiến ông thất bại trong cuộc bầu cử. Hoặc yêu cầu chết người của John Kerry, về món bít tết Philly của anh ấy, cho người Thụy Sĩ. (Dù sao thì anh ấy cũng đã thắng Pennsylvania, nhưng không ai nhớ phần đó.)
Đối với các nữ ứng cử viên tổng thống, thực phẩm được cho là một gánh nặng thực sự. Năm 1964, Thượng nghị sĩ Margaret Chase Smith của Maine trở thành người phụ nữ đầu tiên tìm kiếm sự đề cử của một đảng chính trị lớn. Đảng Cộng hòa nổi tiếng với việc chia sẻ các công thức nấu ăn sử dụng nguyên liệu từ bang của cô ấy, nhưng ít nhất một lần dừng chiến dịch, cô ấy đã bác bỏ đặc điểm của mình là ứng cử viên “bánh nướng việt quất”, nói rằng các phóng viên nên tập trung vào sự phục vụ trung thành của cô ấy trong Quốc hội. Trong chiến dịch tranh cử tổng thống của Hillary Clinton, hình ảnh món ăn không thể xóa nhòa nhất là hình ảnh ứng cử viên nhìn một cách thèm thuồng vào miếng bánh pho mát mà bà không dám ăn.