Rất ít nơi ở Mỹ thu hút được nhiều sự chú ý hơn trung tâm thành phố San Francisco. Nó từng là biểu tượng của sự giàu có công nghệ cao ngất ngưởng và từ đó trở thành đại diện cho một số vấn đề xã hội cấp bách nhất của đất nước này. Kể từ khi các văn phòng ở trung tâm thành phố trống rỗng sau đại dịch, các nhà hàng tiếp tục đóng cửa, cùng với đó là làn sóng di cư bán lẻ, bao gồm cả sự sụp đổ của Union Square Macy's khổng lồ. Không điều nào trong số này có thể ngăn cản một quán ăn mới đầy tham vọng đặt cược lớn vào trung tâm thành phố San Francisco.
Saluhall khai trương trên Phố Market vào ngày 11 tháng 4, với một quán cà phê bánh mì và trường dạy nấu ăn kiểu Bắc Âu, một quán bar bán bánh mì kẹp thịt làm từ thực vật, một quầy bar phục vụ đồ ăn nhẹ và một số quán bar phục vụ cocktail. Ngoài ra, năm nhà cung cấp địa phương sẽ bày bán mọi thứ từ bánh taco chay đến mì cay trong không gian rộng 23.000 foot vuông. Đây là một dự án đầy tham vọng của bộ ba công ty châu Âu: Phòng ăn mới nằm cạnh Ikea mới và được điều hành bởi công ty chị em Ingka Centres. Nhà điều hành là Kerb, công ty cũng điều hành Seven Dials Market ở London. Và họ đã chọn doanh nhân nổi tiếng Claus Meyer của Noma làm chuyên gia về ẩm thực Bắc Âu. Thực khách có vẻ hào hứng với những dòng tiêu đề tích cực của địa phương và sự cường điệu trên mạng xã hội. Và điều gì không nên yêu? Chỉ một số ít người ưu tú mới được dùng thử não tuần lộc tại Noma, nhưng mọi người đều cần một tủ sách giá cả phải chăng từ Ikea—và một cuộn bạch đậu khấu ấm áp.
Bên trong không gian mới rộng lớn.Ảnh của Albert Law. Được phép của Saluhall.
Ngay cả với tất cả những tên tuổi lớn này, không thể tránh khỏi thực tế là những nhà hàng mới đang phải đối mặt với những thách thức khó khăn ở San Francisco ngày nay. Đặc biệt, các phòng ăn đã gặp khó khăn trong lĩnh vực này. Chợ Thành phố La Cocina ở Tenderloin đóng cửa vào năm 2023, chỉ sau vài năm, với lý do đại dịch phục hồi chậm. Chợ ở 1355 Market Street, trước đây gọi là tòa nhà Twitter, vẫn mở cửa nhưng chỉ có một vài người bán hàng. Ngay cả trước đại dịch, nó đã phải vật lộn để lôi kéo nhân viên công nghệ khỏi tòa nhà và bữa trưa miễn phí của họ. Saluhall mới chỉ cách The Market và không gian La Cocina trước đây vài dãy nhà. Tuy nhiên, nhóm này vẫn cảm thấy lạc quan về dự án mới của họ.
Stéphane Keulian, giám đốc thực phẩm và đồ uống tại Ingka Centres cho biết: “Toàn bộ thành phố đã trải qua thời kỳ khó khăn kể từ khi xảy ra dịch bệnh”. “Nhưng chúng tôi rất tự tin.” Nhóm dự định tạo ra một điểm đến mới hấp dẫn ở trung tâm thành phố, với phòng ăn Saluhall, cửa hàng Ikea và Hej! Không gian làm việc chung hội thảo nằm cạnh nhau trên phố Market. Gần đây tôi đã mạo hiểm đi vào trung tâm thành phố và nhìn vào bên trong Saluhall vẫn chưa mở cửa, nơi thực khách sẽ sớm đi thang cuốn lên nhiều tầng với thiết kế kiểu Scandinavia sạch sẽ và vui nhộn.
Về phần Meyer, người đầu bếp này đã có khá nhiều dự án thành công. Anh ấy chịu trách nhiệm tập hợp nhóm viết Tuyên ngôn Nhà bếp Bắc Âu Mới vào năm 2004 — đấu tranh cho việc nấu ăn địa phương và theo mùa trong khu vực — và đồng sáng lập Noma vào năm 2003. Meyer đã rời khỏi nhà hàng hơn một thập kỷ trước, nhưng anh ấy rất bận rộn. Ông sở hữu các nhà hàng, tiệm bánh và trường dạy nấu ăn Meyers Madhus ở Copenhagen.
Pains au quế từ quán cà phê bánh Saluhall.Ảnh của Albert Law. Được phép của Saluhall.
