Tôi đã uống theo phong cách Hàn Quốc kể từ khi người chú yêu rượu soju của tôi đẩy chiếc ly đầu tiên đó qua bàn. Chúng tôi ngập trong khuỷu tay trong những đĩa hwe, những miếng cá sống óng ánh được rải trên đống củ cải cạo râu và vô số đĩa banchan nhỏ xíu. Tôi 17 tuổi, vừa đủ tuổi uống rượu hợp pháp của đất nước là 19, nên tôi nhận lấy ly nhỏ bằng cả hai tay, như tôi đã thấy những người anh họ của mình làm, và quay đầu uống thứ chất lỏng trong suốt. Rượu đánh mạnh vào tôi, khiến mũi tôi cay xè và mắt tôi sáng lên, nhưng cảm giác đó tiêu tan nhanh như khi nó ập đến. Nó khiến tôi muốn một cái khác.
Soju là loại rượu được tiêu thụ và mang tính biểu tượng nhất của Hàn Quốc — rõ ràng là trung bình một người Hàn Quốc uống 53 chai soju mỗi năm. Soju theo truyền thống là một loại rượu chưng cất được làm từ gạo, nước và Nuruk (một loại rượu khởi đầu lên men của Hàn Quốc). Ngày nay, hầu hết rượu soju thương mại có xu hướng là rượu trung tính pha với chất tạo ngọt, thường có nồng độ ABV từ 12 đến 20%.
Nó có hương vị giòn nhưng trung tính, giống như một loại vodka dễ uống hơn — có lẽ đó là một lý do tại sao nó thường xuyên hiện diện trong mọi bộ phim truyền hình Hàn Quốc nổi tiếng. Soju thường được người Hàn Quốc mô tả là có vị sạch, ngọt hoặc mịn. Đối với tôi, đó là tất cả những hương vị đó và đồng thời hoàn toàn trái ngược. Thông thường, ngụm đầu tiên có vị đậm đà và hấp dẫn, giống như rượu xát mạnh, nhưng kết thúc mà không có bất kỳ dư vị nào. Đúng hơn, mỗi lần bắn liên tiếp có vị nhẹ nhàng và dễ dàng hơn lần trước. Và mối nguy hiểm cố hữu của rượu soju nằm ở đó!
Soju nên và không nên
Có một số quy tắc và một số phép toán xã hội khi nói đến việc rót và uống rượu soju với bạn bè. Uống rượu ở Hàn Quốc là để thể hiện sự tôn trọng và chăm sóc lẫn nhau, ngay cả khi bạn chỉ đi chơi. Vì vậy, trước khi bạn cầm chiếc chai màu xanh lá cây đó lên, hãy chuẩn bị một chút.
Giữ nó lạnh. Soju ngon nhất khi được để trong tủ lạnh, giúp làm dịu vết cháy của rượu. Tôi làm lạnh nó ít nhất một giờ trước khi tiêu thụ.
Sử dụng đúng dụng cụ thủy tinh. Soju luôn được rót vào ly, thường là 2 oz. kính uống rượu soju. Tuy nhiên, trong trường hợp khó khăn, bất kỳ chiếc tàu nhỏ nào cũng sẽ làm được trong cuốn sách của tôi.
Biết khi nào nên đổ. Nếu tôi đang uống rượu với bạn bè hoặc bạn bè, tôi có thể trực tiếp hỏi tuổi của ai đó nếu tôi không chắc chắn—việc hỏi trong văn hóa Hàn Quốc là không lịch sự, nơi tuổi tác là yếu tố nổi bật trong thứ bậc xã hội.
Đừng phục vụ chính mình. Tôi không bao giờ tự rót ly của mình. Thay vào đó tôi đặt chai xuống hoặc giao cho người khác làm việc đó cho tôi.
Cách uống rượu soju
Soju chủ yếu được uống nguyên chất, uống hết hoặc uống một nửa. Chúc mừng bạn khi rót lần đầu tiên (chúng tôi thường nói “Uống một, một ngụm”), sau đó uống cạn ly đầu tiên trước khi rót đầy lại ngay lập tức. Bạn có thể uống những ly sau đây với tốc độ nhàn nhã hơn—bạn có thể đuổi theo từng miếng thức ăn bằng nửa ly hoặc nhấm nháp khi ăn. Nhưng tiếng leng keng vẫn tiếp tục; Người Hàn hò reo suốt đêm để khuyến khích nhau uống rượu.
