Khi bạn đang đi nghỉ ở một thành phố mới, có rất nhiều nơi bạn phải đến và không nơi nào bạn thực sự phải đến, hãy dành cả ngày cho bữa trưa. Cụ thể là một bữa trưa kéo dài không mục đích trong một căn phòng đẹp, kiểu bữa ăn khiến bạn cảm thấy như đang ở nhà, ở một nơi mà bạn chưa từng đến. Bởi vì hơn cả việc chen chúc trong một viện bảo tàng nữa, đây chính là điều kỳ diệu của việc du hành và bỏ lại cuộc sống thực phía sau. Và đó chính là điều mà Prudencia, ở thủ đô Colombia, hướng tới.
Ẩn mình trong bóng tối của Monserrate mù sương, giữa những con đường lát đá của La Candelaria, khu phố cổ nhất của Bogotá, nhà hàng có cảm giác như một bí mật. Không có gì về mặt tiền được vẽ bậy hoặc cánh cửa không được đánh dấu gợi ý về thế giới thần tiên bên trong, nơi giếng trời bằng kính mở phòng ăn ra bầu trời đầy nắng và không ai có nơi nào khác để ở.
Thời gian, dường như là vô tận, là thứ xa xỉ mà Prudencia đánh đổi. Một bữa ăn trưa ở đây có thể dễ dàng kéo dài đến bốn giờ và có cảm giác nhàn nhã như được tổ chức bởi những người bạn tuyệt vời tại nhà của họ. Trong trường hợp này, những người bạn tuyệt vời đó là vợ chồng chủ sở hữu Mario Rosero và Meghan Flanigan, những người đã thiết kế mọi chi tiết để đạt được sự cân bằng giữa sự thoải mái và tuyệt vời.
Thực đơn đã được đặt sẵn nên câu hỏi duy nhất là: Bạn muốn uống gì? Có thể là một cặp rượu vang từ Tây Ban Nha và California (nơi Rosero đã lớn lên) hoặc một hành trình thưởng thức các loại trà và thuốc bổ tự chế? Mỗi bữa ăn đều bắt đầu bằng bánh mì đồng quê mới nướng từ lò củi. Hầu hết mọi thứ ở đây đều được nấu trên lửa, điều mà Rosero gọi là “phương pháp nấu ăn chân thực nhất”. Flanigan mô tả chồng cô là người “háu ăn, thích đi lang thang”, với phong cách nấu ăn bắt nguồn từ các nguyên liệu Colombia nhưng lại bị thúc đẩy bởi sự tò mò đa dạng của anh ấy. Các món ăn lan khắp thế giới, chẳng hạn như món khai vị là kim chi củ cải đường cùng với cà tím nướng, tiếp theo là món thịt lợn cháy được tráng caramen trong sô cô la.
Giữa bữa ăn, khung cảnh thay đổi. Du khách được dẫn ra ngoài, có thể với một ly cocktail intermezzo trên tay—mezcal với ô liu Kalamata, có ai không?—đến chiếc bàn thứ hai trong khu vườn rợp bóng cây phía sau. Ở đây tiệc nướng đang sôi động và lũ trẻ của ai đó đang tận hưởng nhà vui chơi. Khoảng không khí xen kẽ này cho phép bạn nhìn rõ hơn về bản thân vỉ nướng, một giàn ba tầng do Rosero thiết kế riêng và cơ hội trò chuyện với đầu bếp nướng khi anh ấy lật món gà sẽ sớm trở nên đầy khói và dẻo dai với mọi loại- pistou màu xanh lá cây. Cuối cùng, cả nhóm sẽ quay trở lại bên trong, nơi bữa ăn dần chuyển sang món chính thịnh soạn, giống như món thịt cừu ragù bằng đất nấu trong nước hoa hồng. Sau đó là salad. Và vì bạn thực sự đang dành thời gian của mình, không phải một mà là hai món tráng miệng, chỉ cần đủ hấp dẫn: có lẽ là bánh pho mát khoai lang hoặc kem nấm đông cô. Không ai đến để lật ngược tình thế hoặc đánh rơi một tấm séc. Tất cả những gì còn lại phải làm là thưởng thức miếng vỏ sô cô la cuối cùng, nhâm nhi tách trà Malawi thứ hai và ngạc nhiên trước sự thật rằng vài giờ qua đã mang đến cho bạn sự chào đón nồng nhiệt đến thành phố hơn bất kỳ chuyến tham quan có hướng dẫn nào có thể.
Đây không phải lúc nào cũng là cảnh ở Prudencia. Trước đại dịch, nó phục vụ đám đông ăn trưa quyền lực với nhịp độ nhanh. Khi đến thời điểm mở cửa trở lại vào tháng 10 năm 2020, Rosero và Flanigan quyết định rằng chất lượng cuộc sống phải đặt lên hàng đầu. Vì vậy, họ đã đi ngược lại mọi sự hiểu biết thông thường, tăng giá, tăng gấp đôi lương và cắt giảm công suất xuống còn khoảng chục bàn. Thí nghiệm đã thành công. Khi các nhà hàng trên khắp Bogotá phải vật lộn để giữ chân nhân viên và khách hàng, nhân viên của Prudencia vẫn trung thành và chỗ ngồi luôn kín chỗ. Phong cách phục vụ hào phóng phản ánh sự nhấn mạnh vào hạnh phúc; có cảm giác như nhân viên cũng muốn ở đó nhiều như bạn.
Trong lần tái tạo này, Rosero và Flanigan đã xây dựng một hệ sinh thái trong đó những người chế biến món ăn và những người thưởng thức món ăn đó có thể cùng nhau trải qua một vài giờ đáng nhớ sẽ đọng lại trong tâm trí bạn rất lâu sau khi bạn trở về nhà. Flanigan nói: “Triết lý sống phải rõ ràng, và việc kinh doanh cũng như thực phẩm phải xuất phát từ đó. “Đó là điều mang lại tinh thần cho nhà hàng.”
