Kadesh Swanson có một quy tắc tại các nhà hàng ngồi: Anh ấy tip 10%. Đó là một nửa mức bình thường (ít nhất là 20% ngày nay), nhưng đó là điều anh ấy luôn làm. Anh ấy nói: “Nếu các máy chủ muốn nhiều hơn thì họ nên nỗ lực tương tự như tôi đã nỗ lực để kiếm được số tiền đó”. Swanson, 34 tuổi, sản xuất tẩu thuốc lá và tổ chức các cửa hàng bánh taco ở Olympia, Washington, và coi tiền thưởng là sự phản ánh dịch vụ mà anh ấy cung cấp. Thỉnh thoảng anh ấy sẽ boa nhiều hơn khi trải nghiệm cảm thấy đặc biệt, nhưng không bao giờ đặt hàng mang đi hoặc phục vụ tại quầy. “Bạn vừa đến, làm công việc của mình và rời đi,” Swanson nói về những người làm việc tại các nhà hàng phục vụ hạn chế.
Một nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Pew năm 2023 cho thấy những người từng làm việc để nhận tiền boa có nhiều khả năng để lại tiền thưởng hơn. Nhưng đó không phải là trường hợp của Swanson. Ngay cả việc điều hành cửa hàng bánh taco của riêng mình tại các nhà máy bia địa phương cũng không làm thay đổi quan điểm của anh ấy về tiền boa. Anh ấy coi mô hình kinh doanh của mình có thể so sánh với mô hình kinh doanh của một nhà hàng thức ăn nhanh: “Nó được lấy ra khỏi lò nướng và ai đó sẽ đưa nó cho bạn,” anh ấy nói. Swanson đánh giá cao tiền thưởng nhưng thừa nhận rằng “công việc kinh doanh của riêng tôi không phải là công việc mà cá nhân tôi sẽ boa”. Anh ta có thể không phải là khách hàng bình thường, nhưng Swanson không đơn độc. Có những thực khách trên khắp đất nước coi tiền thưởng theo nghĩa đen nhất của nó—là hoàn toàn tùy ý.
Tiền boa từ lâu đã là một chủ đề gây tranh cãi nhưng nó ngày càng trở nên phân cực hơn. Những câu chuyện về việc mọi người xấu hổ vì những người đưa tiền boa xấu giờ đã trở nên phổ biến và việc boa tiền cho mọi thứ từ đồ mang đi đến dịch vụ tại quầy đã trở thành tiêu chuẩn của ngành. Tuy nhiên, trong chúng ta vẫn có những người đang tích cực chống lại phong trào này. Họ hiếm khi – nếu có – boa 20%, và một số người tin rằng bằng cách giữ lại tiền boa, họ thực sự đang phản đối một hệ thống lỗi thời và không công bằng.
Có rất nhiều người như vậy: 5% người Mỹ không bao giờ tip và 12% chỉ đôi khi để lại tiền thưởng cho bữa ăn của họ, theo dữ liệu của Bankrate. Trong một cuộc khảo sát về nghi thức mới của YouGov, một nửa trong số hơn 1.000 người được hỏi cho biết họ nghĩ rằng việc không để lại tiền boa sau khi nhận được “dịch vụ tồi” là điều “có thể chấp nhận được”. Cuộc khảo sát của Trung tâm Nghiên cứu Pew với gần 12.000 người trưởng thành cho thấy hơn một nửa sẽ boa 15% hoặc ít hơn cho “đồ ăn và dịch vụ trung bình—nhưng không phải đặc biệt” tại một nhà hàng. (Một phần tư số người được hỏi cho biết họ vẫn sẽ để lại 20% hoặc hơn và 2% cho biết họ sẽ không boa chút nào.)
Anda Galffy, một blogger du lịch 69 tuổi sinh ra ở Châu Âu nhưng hiện sống ở Nam California, cho biết: “Tôi tin rằng vai trò của tiền boa là để khuyến khích và khen thưởng dịch vụ xuất sắc”. “Nó không liên quan gì tới sự hào phóng cả.”
Nhưng nghi thức xung quanh tiền thưởng có đã thay đổi: Trong thời kỳ đại dịch, nhiều người Mỹ bắt đầu trả tiền boa cao hơn và trong nhiều tình huống hơn. Tuy nhiên, ngay cả khi mong muốn thể hiện sự ủng hộ trong thời điểm tồi tệ nhất của đại dịch đã giảm dần, sự gia tăng của màn hình tip vẫn chưa bao giờ thực sự biến mất. Trên thực tế, bạn vẫn có thể được nhắc trả tiền boa trong các tình huống phi truyền thống như tại bác sĩ da liễu, tự thanh toán tại cửa hàng tạp hóa và thậm chí trong ứng dụng thiền của tôi. (Nó được đóng khung như một “sự quyên góp” và ngay lập tức hoàn trả lại công việc tốt mà tôi đã làm cho hệ thần kinh của mình.)
Mặc dù tiền boa đã được mong đợi từ lâu ở các nhà hàng, nhưng một số khách hàng lại tỏ ra khó chịu trước thực tế là các quy định này ngày càng gia tăng — và giờ đây những người này đang cố tình phá hoại chúng. Galffy không coi việc trợ cấp lương cho nhân viên phục vụ là trách nhiệm của mình. Cô nói: “Hầu hết những người tôi biết đều cho phép mình cảm thấy tội lỗi khi đưa tiền boa vì mức lương thấp. “Nhưng dựa vào tiền boa để kiếm sống là một lựa chọn. Nếu một nhà hàng không trả lương xứng đáng cho công nhân của mình, bạn nên đi làm ở nơi khác.” Cô ấy không để lại tiền thưởng cho các đơn đặt hàng mang đi nhưng có xu hướng làm tròn số tiền đặt hàng cà phê của mình đến đồng đô la gần nhất và thường boa 15% tại một nhà hàng phục vụ khách ngồi — việc tăng giảm con số đó dựa trên kinh nghiệm của cô ấy. Trong một số trường hợp, cô ấy sẽ không để lại tiền thưởng.
Thu nhập và độ tuổi có xu hướng đóng một vai trò trong cách cảm nhận tiền boa. Khoảng 39% người trưởng thành có thu nhập cao cho rằng tiền boa giống như một nghĩa vụ – điều mà về cơ bản họ cảm thấy bắt buộc phải làm – so với 30% người có thu nhập trung bình và 24% những người có mức lương thấp hơn. Cuộc khảo sát về Tỷ giá ngân hàng năm 2023 cho thấy chỉ 1/4 Thế hệ Z đưa tiền boa ít nhất 20% tại các nhà hàng ngồi, so với hơn một nửa số Baby Boomers, những người thường có sự nghiệp ổn định hơn, nếu không muốn nói là đã nghỉ hưu. Việc lạm phát hiện đang nằm ngoài tầm kiểm soát cũng chẳng ích gì; chi phí thực phẩm ngày nay đang ngốn nhiều hơn vào thu nhập của chúng ta trong ba thập kỷ qua. Một số khách hàng đang chọn cách tiết kiệm một vài đô la bằng cách tiết kiệm hoặc bỏ qua tiền boa.
